Global pazarlama, uluslararası bir ürün satmaktan daha fazlasıdır. Daha ziyade, bir şirketin ürünlerini dünya çapında bir pazarda planlama, üretme, yerleştirme ve tanıtmanın tüm sürecini içerir. Büyük işletmelerin genellikle pazarladıkları yabancı ülkelerde ofisleri vardır; ancak internetin genişlemesiyle, küçük şirketler bile dünyanın her yerindeki müşterilere ulaşabilir.
Global pazarlama çeşitli ürünler ve fırsatlar içerdiğinden, tek bir müşteri profilini tanımlamak imkansızdır. Küresel bir şirket, ticaret yaptığı farklı bölgelerden her biri için birden fazla profil geliştirmeye hazırlanmalıdır. ABD’nin en büyük ticaret ortakları Kanada, Meksika, Çin ve Avrupa Birliği’dir; ancak uluslararası ticaret hiçbir şekilde burada bitmez.
Artık pazarlama karmasının oluşturulmasından uygulanmasına kadar olan tüm süreçlerde farklı ülkeler, kültürler, yaşam tarzları, coğrafi koşullar gibi farklı unsurlar göz önüne alınmakta ve pazarlama süreçleri bu çerçevede hazırlanmaktadır. Örneğin, ABD’de Facebook’ta önemli reklam giderleri harcayabilirsiniz. Ancak Twitter’ın Facebook’tan daha popüler olduğu Japonya’da, Twitter’ı tüketicilerle bağlantı kurmak için nasıl kullanabileceğinize odaklanmalısınız. Ancak pazarlama yaklaşımınız mesajlaşma, yaratıcılık, halkla ilişkiler, reklam ve kanallar açılacağınız her pazar için değişecektir.
Ürüne bağlı olarak, müşterilere dünyanın neredeyse her yerinde ulaşılabilir. Bunu yapmak için küresel şirketler yerel dağıtım ağlarına güvenebilir; ancak belirli pazarlarda büyüdükçe kendi ağlarını kurabilirler.
Bir firmayı dış pazarlara iki unsur çekebilmektedir; bunlardan birincisi iç pazardaki iş olanaklarının doyma noktasına ulaşması, yetersiz kalması, ikincisi ise, pazarlanacak mala karşı dış pazarlarda büyük ve çekici satış fırsatlarının olmasıdır. Dünya ticaret hacminin giderek genişlemesi de firmaların dünya çapında pazarlamayı düşünmesine ve global pazarlama yaklaşımını benimsemelerinde etken olmuştur. Kısacası, dünya uluslararası etkileşime daha açık hale gelmiştir. Şirketler de daha çok kar elde edebilmek için dış pazarlarda şanslarını denemektedirler.
